貼片三極管有檢波、整流、放大、開(kāi)關(guān)、穩壓等許多作用。作為一種可變開(kāi)關(guān)，基于輸入的電壓，控制流出的電流，因此也可做為電流的開(kāi)關(guān)，和一般機械開(kāi)關(guān)，不同處在于三極管是利用電訊號來(lái)控制，而且開(kāi)關(guān)速度可以非常之快.

　　晶體管主要分為兩大類(lèi)：雙極性晶體管和場(chǎng)效應晶體管。在雙極性晶體管中，發(fā)射極到基極的很小的電流，會(huì )使得發(fā)射極到集電極之間，產(chǎn)生大電流;在場(chǎng)效應晶體管中，在柵極施加小電壓，來(lái)控制源極和漏極之間的電流。在模擬電路中，晶體管用于放大器、音頻放大器、射頻放大器、穩壓電路; 在計算機電源中，主要用于開(kāi)關(guān)電源。晶體管也應用于數字電路，主要功能是當成電子開(kāi)關(guān)。

　　貼片三極管實(shí)際上也是所有現代電器的關(guān)鍵活動(dòng)元件，它主要的重要性是因為它可以使用高度自動(dòng)化的過(guò)程，進(jìn)行大規模生產(chǎn)的能力，因而可以不可思議地達到極低的單位成本。